Communiqué - Gatineau, le 14 mars 2003 - La Regional Association of West Quebecers a fait bon accueil au plan d'action sur les langues officielles inauguré par le Premier ministre Chrétien le 12 mars dernier. Élaboré par le ministre Stéphane Dion avec la collaboration du réseau Quebec Community Groups Network (QCGN), dont les membres desservent la collectivité anglophone de la province, ce plan d'action se concentre sur trois domaines : l'éducation, le développement communautaire et le bilinguisme dans la Fonction publique.
Dans le domaine de l'éducation, des dépenses seront faites pour améliorer l'enseignement dans la langue seconde. L'objectif est de doubler le nombre de diplômés des écoles secondaires ayant une connaissance pratique de l'anglais et du français. Ce pourcentage est actuellement de 24 p. cent.
En matière de développement communautaire, des fonds seront mis à la disposition des professionnels de la santé pour qu'ils puissent servir leur clientèle dans la langue de la minorité, et des groupes minoritaires, pour qu'ils puissent défendre leurs droits devant la Cour et faire du développement économique.
Richard Henderson, le président des West Quebecers affirme que « ce plan d'action est une source de fonds qui tombe on ne peut plus à point pour les groupes linguistiques minoritaires de partout au Canada. Ici, dans l'Outaouais, nous pourrions voir cet argent utilisé à du développement communautaire, en particulier à du développement économique. Les fonds offerts au chapitre de la formation linguistique pour permettre l'accès à des services de santé dans la langue de la minorité profiteront à tous. Il nous fait grand plaisir que le ministre Dion ait prêté l'oreille aux besoins exprimés par la collectivité anglophone et qu'il y ait répondu. Les membres du réseau QCGN goûtent maintenant au fruit de leur labeur, en ce que le gouvernement fédéral a enfin placé publiquement la collectivité anglophone au nombre de ses priorités. »
Les objectifs sont basés sur un plan quinquennal. La ministre responsable de Patrimoine canadien, Sheila Copps, a indiqué que les provinces devront soumettre un plan d'action détaillé et conclure une entente avec le fédéral sur les objectifs nationaux avant que des sommes ne soient versées.