Les anglophones de Gatineau ont besoin de services en anglais dans toute la Ville

Gatineau, le 25 novembre 2002 - L'Association régionale des West-Quebecers (ARWQ) ressent fortement la nécessité que tous les anglophones de la nouvelle ville de Gatineau aient un accès égal à des services en anglais. Il est insuffisant que les services linguistiques soient accordés uniquement aux secteurs d'Aylmer et de Buckingham. M. Richard Henderson, président de l'ARWQ, note : « Il y a presque autant d'anglophones dans les secteurs de Hull et de Gatineau qu'il y en a à Aylmer. Tous les citoyens ne méritent-ils pas le même service en échange de leur compte de taxes ? »

Récemment, un bulletin d'information faisant la promotion de rencontres par secteur sur les choix stratégiques de la Ville de Gatineau a été envoyé aux habitants du secteur d'Aylmer en français seulement. Après avoir reçu des douzaines de protestations, la Ville a tenté de corriger la situation en achetant de la publicité dans les journaux de la communauté locale anglophone. D'autres mesures ont fait obligation au citoyen de demander de l'information en anglais parce qu'elle ne lui sera pas envoyée dans cette langue.

La réponse du Conseil municipal de la Ville de Gatineau à ces plaintes au sujet d'un manque de documentation et d'une absence de services en anglais a été que les citoyens d'Aylmer et de Buckingham recevront les mêmes services qu'avant la fusion. « Avec ce qui vient de se produire, le Conseil ne sera pas capable de tenir ses engagements », répond M. Henderson. « Tout comme il n'a pas été capable de tenir les promesses faites avant les élections d'adopter une politique officielle pour les services linguistiques avant le mois de février 2002. »

Les échevins Richard Coté et Lawrence Cannon affirment que la Loi 101 oblige la Ville à publier ses documents officiels en français seulement. En fait, la Loi 101 affirme le contraire. Un communiqué de presse de l'Office de la langue française (17 septembre 1999) affirme que, « Statut bilingue ou non », une municipalité doit rédiger et publier en français ses textes et documents publics, et peut les fournir en français et en anglais ou dans une autre langue... Toutes les municipalités au Québec peuvent ainsi choisir d'utiliser une autre langue en même temps que le français dans leurs communications et documents destinés au grand public...»